Am Sonntag, den 5. September 2021, steigt in Graz ein wahres Highlight. Rund um den Karmeliterplatz in Österreichs zweitgrößter Stadt werden die UCI Weltmeisterschaften im Mountainbike Eliminator ausgetragen. Am frühen Nachmittag finden die Zeitläufe statt, ab 16:00 Uhr warten dann die Hauptläufe in der spektakulären Sportart, wo zeitgleich vier Athleten um zwei Aufstiegsplätze in K.O.-Duellen rittern.

„Die Strecke ist top, inmitten der Stadt und sie beinhaltet alles, was den Eliminator-Sport spannend macht“, blickt Elias Tranninger auf seine Heim-WM voraus. Der Oberösterreicher kämpft seit Jahren im Weltcup um Topplatzierungen und hofft auf einen großen Coup in Graz, wenn es über wechselnde Untergründe, Hindernisse und Sprünge um das Regenbogentrikot geht.

„Die Atmosphäre in Graz ist ein Wahnsinn. Der Sport hat einen hohen Stellenwert und darum sind auch immer viele Fans mit dabei“, so Tranninger, der neben Daniel Federspiel, zweifacher Weltmeister in dieser Disziplin, die rot-weiß-roten Fahnen hochhalten wird.

Zuletzt fanden 2018 und 2019 zwei spannende Weltcups in Graz statt. Die Strecke führt vom Karmeliterplatz über den Freiheitsplatz, vorbei an den historischen Gebäuden wie dem Schauspielhaus oder der Alten Universität über die Hof- und Sporgasse zurück in den Start- und Zielbereich.

Jeweils zwei Runden sind pro Heat auf der gut 500 Meter langen Strecke zurückzulegen. Nur die beiden schnellsten Fahrer und Fahrerinnen aus jedem Lauf schaffen den Aufstieg in die nächste Phase, der Rest scheidet aus bis am Ende vier Athleten und Athletinnen das Große Finale erreichen, wo dann um die Medaillen und das Regenbogentrikot gekämpft wird.

„Die Form stimmt, was ich mit den Plätzen sechs und acht bei den Weltcups in Belgien unter Beweis gestellt habe“, blickte Tranninger voraus. Der WM-Hauptbewerb wird am Sonntag auch auf ORF Sport+ live übertragen.